Ну, если с крупами идея не нравится (Хотя примерить и попробовать стоит) всегда можно попробовать свитки, или, например, подковы. Если в качестве кнопок "новых сообщений" подковы не пойдут, их вполне можно будет сделать вместо "листочков", которые обозначают "обычная тема", "популярная тема" и так далее.