*История Филаеля и Вениамина*
Фил шагал по замку принцессы Селестии и восхищался вслух. А сам втихомолку осматривал гвардейцев и подмечал их силу. Эх, была бы здесь вся наша компания, мы бы вдоволь наприключались здесь! Как в песне: маньякам приключенцам всегда найдется квест.
Венеамин же рассматривал Каденс. И торопливо прикидывал, какая техника пригодится в бою с ней. Капкан? Но она же летающая! Осколочная бомба с поражающими элементами и взрывной волной? Может сработать! А чтобы не улетела далеко, можно использовать стальные москиты с детекторами движения. И сесть за гаубицу. Но все равно бой будет трудный.
Каденс же осматривала своих гостей и восхищалась их мускулами. Особенно ей понравился Вениамин. Принцесса же посмотрела на сумки земнопони, использовав чары истинного зрения и смешалась. Все сумки земнопони были заполнены деталями, и непонятными устройствами, которые было трудно идентифицировать. А устройство на плече, вообще невозможно было опознать.
И вот они пришли в тронный зал принцессы. На троне сидела белоснежная аликорн-кобылка с гривой, похожей на северное сияние. На крупе у неё было нарисовано солнце, а на голове блестела корона. Она смерила героев суровым взглядом, и сказала:
-Ну, что, гости. Расскажите о себе, и своих целях.
Вениамин красноречиво посмотрел на Филаеля: "Мол, ты главный, тебе и речь толкать". Фил только вздохнул. Но ему было не впервой. Он начал:
-Мы пришли из другого мира за неким... Артефактом. Он подчиняет частично астрал и...
-Что такое астрал?
-Астрал это таинственная стихия, что творит новое, искажая старое, и, в конечном счете, его разрушая. - Фил вздрогнул, вспомнив проказу аллода Умойра, которая превращала зверей и людей в обезумевших чудовищ. Она тоже основывалась на астрале. Он взглянул на Вениамина, словно спрашивая его, продолжать или нет. - Есть мало способов противостоять астралу. Один из них, кровь настоящих (истинных) драконов, стражей Нихаза. Благодаря ей появились у нас Великие Маги.
-Постой-постой, а мы можем сопротивляться астралу?
-Не думаю. Для этого нужна цепь сложных заклятий. Но есть путь проще. В нас, пришельцах шестерых, тоже течет кровь истинных драконов. Делая нас великим чернокнижником, паладином, механиком, чародеем, знахарем и оракулом. Да-да, все мы великие. Из-за чего мы можем удерживать от астрала пусть небольшой, но кусочек земли.
Селестия помрачнела. Наконец, она сказала:
-А вы знаете, что астрал уже начал наступление? Наши лучшие маги не могут с ним справиться.
Вениамин и Филаель в тревоге переглянулись. На их физиономиях читалось "мы опоздали".
-Где?! - хором воскликнули они.
-На краях Эквестрии. И если не остановить его, то мы все умрем.
Винеамин озабоченно взглянул на Филаеля.
-Нам надо как можно скорее собрать всю группу. До тех пор, пока артефакт тут, нам не суметь победить астрал в этом мире.
***
История Лифа Тайлоу и Мелиссы.
Шли наши герои долго. Мелиссе было скучно и неприятно в этом темном страшном лесу. Лифу же было не в лом. Он наблюдал за чириканьем птиц, и восхищался каждым листочком. Он крылья почти не использовал. Не понимал, наверное, как их использовать. Вот ирония: гибберлинги всегда мечтали летать, а как получили крылья, сразу же растерялись.
А вообще знахарю здесь было раздолье. Лиф иногда переговаривался со своей ручной белкой, размером с овчарку. Он иногда то покусывал её холку, то прикрывал крылом белку, то что-то шептал ей на ухо.
Мелиссу воротило от этих нежностей. И вправду: она олицетворяла собой дисциплину разума, самоконтроль, а он гармонию природы и необузданную дикость.
Она услышала лишь краем уха: "Помнишь, как было в царстве природы?". Единорожка резко обернулась на пегаса, напугав белку. От чего та зашипела и показала свои немаленькие зубки.
-Ты чего? - удивился Тайлоу.
-Что такое "царство природы"? Я впервые слышу о нем.
-Ну... э... в общем, это тайное место, где собираются друиды, знахари с одной стороны, и шаманы с егерями на другой. Мы там собираем ингредиенты для своих зелий. Но какие это ингредиенты не могу сказать: тайна древних знаний.
-Хорошо, хорошо... У тебя свои тайны, у меня свои. И...
Мелиссу прервал крик, отвратительный до невозможности. Единорожка и пегас переглянулись и побежали на звук голоса.
А кричала гидра. Такую огромную тварь они еще не видели за свои приключения. Она сражалась с белым аликорном с алой гривой. На крупу у аликорна был нарисован знакомый героям знак "искажение астрала". Аликорн и гидра, судя по потрепанному виду, бились уже давно. И помощь, похоже, не требовалась аликорну. Она и так прекрасно справлялась, и была в шаге от победы над гидрой.
С рога аликорна сорвалась небесно-синяя молния, которая больно ужалила гидру в одну из голов. Та плюнула ядом в аликорна, но бесполезно: мелькнул голубой щит.
-Ей надо помочь! - воскликнула Мелисса.
-Кому? Гидре? Увольте, я лучше посмотрю на это безобразие с бутылочкой браги. Представление, лучше, чем в театре. - сказал Лиф, достал фляжку, и сделал щедрый глоток.
Наконец, гидра, похоже, поняла, что биться с таким противником себе дороже. Поджимая хвост, монстр удалился с поля боя.
-Беги-беги, коли жизнь дорога. - Насмешливо сказала аликорн, и позволила гидре сбежать с поля боя.
И тут Аликорн увидела пегаса и единорожку. Победительница гидры приземлилась рядом с "пришельцами" и сказала:
-Приветствую, вас, Хвойные и Мелисса ди Дазире. Далековато вы от Сарнаунта, ага? Здесь вам не дома. Тут Эквестрия, тут иные законы.
-Ты кто такая?! - зашипела Мелисса. - И я не помню, что может быть одновременно и единорог и пегас!
-Что же, я не представилась, моя вина. Ну ладно, чего томить? Я Вероника Гипатская, дочь Бога Тьмы Нихаза. Да-да, я теперь не держу аллод Умойр. Я здесь, чтобы навсегда остановить астрал.
-Та самая?! Обалдеть. - выдохнул Тайлоу Лиф. - Я и не знал, что ты прибудешь в этот мир.
-У тебя тот самый артефакт, который управляет астралом? - спросила бывшая эльфийка. - быть может, у тебя осталась душа Тэпа, которую ты получила? Она бы очень пригодилась.
-Никак нет, я её потратила еще на Умойре. Но у меня есть иной артефакт: деревянное сердце леса. Хвойные, можете с ним разобраться? Я в языческой магии не сильна.
-Хорошо. Только меня зовут Лиф Тайлоу. - Лиф аккуратно взял копытами от Вероники Гипатской сферу, размером с человеческую голову. Та мягко мерцала коричневым светом. Знахарь аккуратно коснулся этой сферы. Та как будто мягко, и с нежностью пульсировала. Такое волнующее чувство. Как будто вся природа у твоей ладони. Лиф достал из сумки пузырек с целительным эликсиром. Чуть помедлив, пегас вылил виал прямо на сердце.
Сердце, казалось, ожило. Маленькие росточки и побеги стали высовываться из него. Но больше ничего не происходило.
-Похоже, этому артефакту еще предстояло пробудиться. Он не готов к действию... Пока что. Я изучил его, слегка. И скажу, что если ты его используешь, Вероника, то ты усилишь свою мощь еще сильнее, но при этом привяжешь себя к этой... Как его... Эквестрии.
-В таком случае я его использую, если совсем прижмет. - Кивнула аликорн, принимая артефакт, и положила к себе в сумку. - Что дальше?
-Нам надо сделать остановку в ближайшем городе... И найти своих друзей. - Проговорила Мелисса.
-Это не сложно. - Улыбнулась Гипатская. - Ближайший город, Поннивиль в часе пути на запад.
-Тогда по... - Заикнулся Лиф
-Я не договорила. - Улыбнулась аликорн. - я могу всех вас телепортировать. Это дело пяти секунд. Только осторожнее, судя по искажениям в мире... Вас сколько прибыло?
-Шестеро. - Сказала Мелисса.
-А всего прибыло в этот мир тринадцать (не считая меня) - Ответила аликорн.
-Великая нить... - выдохнул Тайлоу. - Имперцы!
-ЖИВО ТЕЛЕПОРТИРУЙ НАС В ЭТОТ ГОРОД! - хором проорали Мелисса и бывшие гибберлинги.
-Хорошо, хорошо, только не орите так. - поморщилась Вероника, и они исчезли во вспышке телепортации.
***
История Кевина и Винда.
Все продвигалось не так уж и плохо. Винд, Кевин и Лира сидели за столом, и пили по чуть-чуть великолепное, терпкое вино вместе со сладким тортиком.
-Откуда у вас такая вкуснотища?! - воскликнул Лопатин, протягивая себе телекинезом вторую порцию.
-Ну... У меня подруга кондитер. Она печет сладости наподобие этих. Вкусно, правда? А скажите мне, где вы раздобыли такое вкусное виноградное вино? У нас намного чаще производят яблочное.
Кевин и Винд переглянулись. Врать это некрасиво, следовательно, врать Винд не умел. Пришлось ему сказать полуправду.
-Есть такое плато... Называется Царство Стихий. Там обитают ученые, и за их задания они снабжают... Специальной валютой, за которую и покупают это вино. На плато нужен допуск. - Ттщательно подбирая слова, проговорил Винд.
-Понятно. - Улыбнулась Лира. - Настоящее, виноградное вино стоит достаточно дорого. Наверное, сто, не меньше, битсов стоит тот флакон, что вы дали мне попробовать. Мне такое вино по вкусу.
Салатовая единорожка сделала последний глоток из чашки и улыбнулась.
И тут прогремел где-то взрыв и странный звук. Лопатин и Винд переглянулись. Они узнали этот звук. Демоны рядом!
Винд и Кевин быстро вскочили из-за стола и помчались на звук, не обращая внимания на напуганную Лиру.
Кевин опередил Винда: с помощью короткой телепортации. Чародей оказался на крыше, и оттуда наблюдал всю картину. Огромный астральный пожиратель стоял посреди площади, и тупо крушил дома, не обращая внимания на перепуганных жителей этого поселка.
Вокруг него кружила радужногривая пегаска и фиолетовая аликорн, нанося удары ему. Внизу, в качестве "поддержки" стреляла белая единорожка маг, и наносили удары оранжевая и розовая земнопони.
Дела у них не продвигались далеко. Кое-какие успехи были у летающих, но не слишком много. Было видно, что они не были готовы к серьезному бою.
Кевин решил помочь. Он начал распевать заклятие. Спустя две долгие секунды прочтения магии от рога единорога оторвался ледяной метеор, который ударил демона по рогам. Да так, что он осел, оглушенный. Лопатин вновь начал читать заклятие, на этот раз, читая "астральный прилив". Это было его ошибкой.
Демон полетел на единорога. Острые как бритва когти устремились прямо в сердце чародею.
И тут на пути когтей встал метеоритный доспех Винда Ди Ардера. Когти не смогли причинить какую-либо рану земнопони, который чудом ухитрился забраться на здание.
Наконец, единорог прочел заклятие. Но на его пути был Винд. А астральный прилив ранит всех на своем пути! Винда швырнул прилив на землю со здания, и земнопони шлепнулся как мешок с картошкой. А силовая волна пошла дальше, врезавшись прямо в грудь демона. Того заклятие развеяло так, что от него осталось лишь кучка астрального праха.
-Ну, вот и справились Винд... Винд?
А земнопони поднимался с земли, как ни в чем, ни бывало. Обычному пони этот удар бы сломал шею, да и несколько сломанных ребер было бы обеспеченно. Но, во-первых метеоритному доспеху было нипочем, а во-вторых, есть магия паладинов, которая "отсрочивает" урон, который можно развеять или же вернуть в морду врага.
Но даже паладину такая судьба не показалась легкой: он хромал на переднюю левую ногу. Не сломал ногу, а легкое растяжение.
Те пони, что дрались с демоном подбежали к раненному пони.
-Мистер, вы как пережили такой мощный удар?! Вас нужно срочно вылечить. И... да, спасибо за помощь с этим... ужасным существом. И...
*Хлоп*
Тут на поле боя появились белая аликорн с алой гривой, белый пегас с зеленой гривой, и синяя единорожка с черно-белой гривой.
-Ну вот. Я доставила вас на место, теперь пока-пока.
И аликорн в тот час смылась, оставив знаменитую шестерку на вспышке телепортации.
-Куда ты, Вероника?! - спохватились Лиф и Мелисса, но было поздно.
-Вероника? Та самая, Гипатская?
-Ну... да. - Мелисса покраснела. И тут её осенило. - Винд ди Ардер и Семейка хвойных! Слава Тенсесу, что вы тут! Я так рада!
-А можно мне вылечить ногу? - Вмешался Винд. - Я вам тоже рад, но мне хотелось бы ходить здоровым.
-Хорошо. Только меня зовут Лиф Тайлоу. - Он достал из рюкзака кое-какие травки, растёр их в порошок копытами и прикоснулся к ноге земнопони. Растяжение быстро прошло.
-Спасибо. - Улыбнулся паладин. - Ну а теперь...
-КТО-НИБУДЬ МОЖЕТ МНЕ СКАЗАТЬ, ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!
Похоже, у фиолетовой аликорны кончилось терпение.
